O cenário à beira do cais era alegre e realmente festivo. Os poucos navios hastearam bandeiras em comemoração à chegada da Aurora, e as grandes bandeiras daqueles dias, esvoaçando dos mastros, das gáveas, dos mastros de alferes e dos mastros de bandeira, combinadas com o azul brilhante do céu, a luz e o verde encantador da primavera que cobriam as encostas da ravina, a tonalidade sóbria dos penhascos, a forma branca do farol de pombo, por onde algumas gaivotas [Pg 90] voavam, a tonalidade chocolate do moinho de vento giratório, o cinza sóbrio das casas e o brilho diamantino do rio com seu reflexo suavizado da ponte e das margens fluindo para o seu coração na sombra onírica do que era espelhado: essa combinação, eu digo, juntamente com os movimentos e cores da vida humana no cais, embora a hora da cerveja tivesse chegado e a imagem não devesse nada de animação aos trabalhadores, fascinava o olho com a calma, o frescor e a glória de uma pequena marinheira inglesa, como um sábado em repouso, iluminada por o sol de abril brilhando em um céu perfeitamente belo. "Erie", disse o garoto enquanto se viravam para retomar o caminho, "Mamãe me pediu para avisar que ela viria aqui hoje à noite para ficar com você. Ela está tendo um trabalho terrível impedindo os amigos do professor de virem ver como ele está, e disse que simplesmente teve que prometer que eles poderiam vir depois do jantar. Acho que toda a colônia foi para a nossa casa. É melhor eu ir correndo e contar a eles as boas novas." Ele se virou quando chegaram ao portão — e então hesitou.!

Um lacaio entrou. "Billy", ela sussurrou, então escondendo o rosto corado nas mãos, ela se virou e correu para longe dele.

O silêncio, profundo e melancólico, se instalou. Então, de repente, do sótão, veio um longo lamento, seguido por uma sucessão de suspiros e soluços mais curtos, e acima do farfalhar de uma vara de madeira de nogueira, uma voz feminina exclamando com raiva. "Ficaremos gratos em receber notícias da Srta. Lucy Acton", disse o Capitão Acton, com aquela compostura que sugere o enfraquecimento de paixões cada vez mais turbulentas por uma vontade vigorosa. Com um suspiro, Billy deslizou do toco e ficou olhando para o leste. O que Tim Dedo no Gatilho faria em seu lugar? Quando confrontado com obstáculos intransponíveis, Dedo no Gatilho costumava buscar excitação e perigo. Era isso que ele, Billy, faria agora. Mas onde encontrar excitação e perigo? Ah, ele sabia — no Pântano do Homem Perdido!